Agricoltura: Migliori Pratiche

Il Progetto Allerton

Il "Progetto Allerton" è un'azienda agricola fondata nel 1992 che coltiva cereali e alleva bestiame su 333 ettari di suolo argilloso. Le coltivazioni sono prevalentemente grano invernale e avena (certificato e venduto come "importante per la conservazione"), colza e fagioli primaverili, e inoltre vi sono 280 pecore al pascolo. L'azienda è una dimostrazione concreta di conservazione. La contabilità, che include i costi della conservazione, viene pubblicata nella rivista annuale del "Game and Wildlife Conservation Trust".

Gestione della Selvaggina e Conservazione della Fauna Selvatica

Numero di Fagiani Comuni su 100 ettari in autunno prima della gestione (sopra) e con gestione di habitat e selvaggina (sotto)
Numero di Fagiani Comuni su 100 ettari in autunno prima della gestione (sopra) e con gestione di habitat e selvaggina (sotto)

Dopo un anno di riferimento nel quale l'abbondanza della selvaggina e della fauna selvatica venne quantificata, gli habitat di riproduzione, gli insetti di cui si nutrono i pulcini, e il cibo e riparo nell'inverno furono tutti incrementati. I predatori dei nidi furono controllati e granaglie furono provvedute per nutrire la selvaggina in inverno, ma non vi furono rilasci della selvaggina allevata. Gli effetti combinati sui fagiani selvatici, uccelli canterini e lepri furono impressionanti.

Gestione Forestale

I boschi di Allerton sono gestiti in modo da assicurare che gli alberi, i cespuglieti e le erbe co-esistano per il beneficio di molte specie selvatiche. I boschi forniscono anche il legno per una caldaia a pellet completamente automatizzata che riscalda l'edificio principale. Alcuni finanziamenti per supportare questa gestione sono disponibili attraverso gli "Woodland Grants Schemes". Il danno a piante rare del bosco derivante dall'introduzione di cervidi (muntjac deer) viene valutato lavorando con la comunità locale per risolvere il problema.

Numero degli uccelli canterini (specie incluse nel Piano d'Azione per la Biodiversità in UK) per transetto dello studio prima della gestione (sopra) e con gestione di habitat e selvaggina (sotto).
Numero degli uccelli canterini (specie incluse nel Piano d'Azione per la Biodiversità in UK) per transetto dello studio prima della gestione (sopra) e con gestione di habitat e selvaggina (sotto).

Custodia Ambientale

Il progetto Allerton dimostra che gli habitat creati per la selvaggina beneficiano anche altre specie selvatiche:

Una combinazione di specie di semi piantati per la selvaggina fornisce cibo abbondante in inverno agli uccelli canori.

Le strisce di vegetazione ospitanti coleotteri (beetle banks) proteggono durante l'inverno gli insetti che si cibano di quelli nocivi (per esempio afidi), questo riduce la necessità di insetticidi d'estate e quindi aumenta la quantità di altri insetti che costituiscono cibo per i giovani uccellini; esse inoltre rappresentano posti ideali per i nidi dei topi di campagna e altri piccoli mammiferi, così come per le pernici grigie

I promontori di conservazione sono i bordi dei campi coltivati dove un'irrorazione selettiva permette la sopravvivenza di basse densità di erbacce non competitive; questa pratica mantiene gli insetti che sono il cibo essenziale per la selvaggina e gli uccelli canori e può anche aiutare a preservare rare piante di seminativi.

Lepri registrate a Loddington (verde) e a un sito locale per comparazione (rosso) prima della gestione (sopra) e con gestione di habitat e selvaggina (sotto).
Lepri registrate a Loddington (verde) e a un sito locale per comparazione (rosso) prima della gestione (sopra) e con gestione di habitat e selvaggina (sotto).

• I confini dei campi erbosi supportano insetti benefici e sono siti di nidificazione per gli uccelli (ad esempio yellowhammers), inoltre proteggono siepi e fossati dalla dispersione dei prodotti chimici e dal dilavamento superficiale dai campi a seminativo; possono anche essere fasce tampone per la riduzione dell'erosione del suolo e della dispersione di nutrienti nell'acqua.

Queste misure si combinano con pratiche di aratura minima per ridurre l'erosione del suolo e l'inquinamento diffuso attraverso i Piani di Gestione dei Bacini Fluviali nell'ambito della Direttiva Quadro Europea sull'Acqua. Le pratiche di aratura minima possono ridurre la perdita di fosforo e azoto, e incrementare i livelli di funghi e vermi nel suolo in modo da migliorare il terreno.

Aspetti economici del progetto Allerton

Reddito (barra sopra) e costi (barra sotto) dei premi per la custodia in comparazione con i costi della gestione dell'habitat (in blu) e ricavi dalla caccia comparati ai costi del guardiacaccia e del mangime (in verde)
Reddito (barra sopra) e costi (barra sotto) dei premi per la custodia in comparazione con i costi della gestione dell'habitat (in blu) e ricavi dalla caccia comparati ai costi del guardiacaccia e del mangime (in verde)

Queste misure risultano in costi per l'azienda agricola, ma anche in benefici economici che possono essere superiori a quei costi. L'aumento della selvaggina permise fino a cinque tiri e addestramenti del cane nei campi per ogni stagione di caccia e produsse del reddito per compensare i costi di gestione e del guardiacaccia. Sebbene la caccia non compensa interamente i costi di gestione della selvaggina, produce occupazione e un interesse sociale all'interno della comunità locale.

 
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